PRECURSOR DE LA CRIMINOLOGIA: JOHN HOWARD.

PRECURSOR DE LA CRIMINOLOGIA: JOHN HOWARD.

John HOWARD (1726-1790) era hombre de buena posición económica, religioso, compasivo, estudioso de la Biblia, tuvo la desgracia —a la vez fortuna— de ser capturado por piratas en 1756 y llevado a una cárcel al noreste de Francia, en Brest. De esta manera, HOWARD conoce la cárcel, después es liberado y regresa a Inglaterra, pero con curiosidad de estudiar las cárceles, a pesar de su mala experiencia.          

Luis MARCÓ DEL PONT apunta: Su vocación se definió al ser nombrado “Sheriff” o alguacil mayor de Bedforshire. A raíz de ello recorrió todas las cárceles del condado, las encontró sucias y atestadas de prisioneros. Había jóvenes y viejos criminales, locos, deudores, borrachos, sin ninguna clasificación. Lo mismo verá repetido en otras cárceles que luego visitó y el fruto
de sus experiencias lo condensará en su célebre libro “El estado de las prisiones”. 

Esas prisiones eran sala común, mal alumbrada y mal oliente. Existía miseria absoluta, ociosidad degradante y homosexualismo. Los carceleros vivían por completo a expensas de los presos, aun cuando hombres y mujeres demostraron su inocencia en el curso del proceso y los jurados los declaraban no culpables. Otros eran detenidos hasta que pagaran a sus custodios que no tenían sueldos.

Al ver tan degradante cuadro, que lamentablemente es algunos lugares sigue subsistiendo, hizo voto de dedicarse el resto de su vida a la reforma carcelaria. Pidió a los jueces de Bedforshire que pagaran a los carceleros sueldos fijos y que permitieran dejar la cárcel a los declarados libres. Después recorrió el resto de los condados de Inglaterra, donde encontró las mismas condiciones aberrantes, los mismos abusos y los mismos males. Más tarde conoció las prisiones de Irlanda y Escocia.

Con HOWARD comienza para la disciplina penitenciaria una nueva era. Hace una reforma de todo el sistema penitenciario, su obra marcará el inicio de la revolución, pretende buscar los males, sanarlos y es el motor que impulsó los movimientos de cambio en el ámbito penitenciario. Abogaba por el aislamiento, por la necesidad del trabajo en la prisión, instrucción moral y religiosa, adecuada higiene y alimentación y sobre todo por una racional clasificación de los penados. 

En 1789 y tuvo la desgracia de que su trabajo le quitará la vida por la fiebre carcelaria que se presenta en lugares donde las condiciones higiénicas no son buenas, no pudo sobrevivir a la enfermedad y murió.

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA CRIMINOLOGIA (2009).WAEL SARWAT HIKAL CARREÓN